S‘appuyant sur quatre grandes enquêtes menées auprès de 16 239 étudiants entre 1998 et 2024, le sociologue et ancien ministre Pr Alpha Amadou Bano Barry dresse un diagnostic sans concession du système éducatif guinéen. Dans son dernier ouvrage, il révèle une privatisation galopante, une fracture géographique béante et des dysfonctionnements pédagogiques structurels. Une plongée chiffrée inédite au cœur des trajectoires universitaires.
Rompre avec l’opinion : une méthodologie scientifique rigoureuse
En Guinée, l’éducation s’apparente au football : chacun y va de son opinion. C’est fort de ce constat que le professeur Alpha Amadou Bano Barry, sociologue et ancien ministre de l’Éducation nationale, a entrepris une œuvre de salubrité publique en remplaçant les jugements empiriques par la rigueur des faits.
Inspirée par ses travaux de doctorat au Canada et perfectionnée à l’Observatoire de la vie étudiante en France, cette recherche au long cours s’étend de 1998 à 2024. Financée intégralement sur ses ressources propres — sans le moindre centime d’engagement étatique —, cette étude longitudinale a sondé 16 239 étudiants. Prolongée d’un quart de siècle pour intégrer l’émergence des universités privées, elle constitue aujourd’hui la base empirique de son ouvrage majeur : « Parcours scolaires, conditions d’études, de vie et de travail des étudiants guinéens de 1998 à 2024 » (Éditions L’Harmattan).
Décrochage culturel et crise du corps enseignant
Le premier constat alarmerait n’importe quel décideur public : seuls 13 % des étudiants déclarent lire régulièrement un journal, et la quasi-totalité n’en achète jamais. Toutefois, pour le Pr Bano Barry, imputer cette carence à une démission des étudiants relève de la cécité. Le mal est systémique.
La culture de l’écrit se forge au primaire ; une fois le pli manqué, l’université se montre incapable de combler le vide. Le sociologue pointe en outre la responsabilité directe des enseignants secondaires. L’image est saisissante : des professeurs perpétuent pendant des décennies le même cours magistral rédigé sur des cahiers jaunis hérités de leurs propres maîtres, dispensant des leçons sur Les Soleils des indépendances d’Ahmadou Kourouma sans jamais en avoir feuilleté l’ouvrage. La faillite de la lecture traduit avant tout le déclin qualitatif de l’encadrement pédagogique.
Le grand basculement : féminisation et essor massif du secteur privé
Une présence féminine en hausse, mais fragilisée par la pression sociale
En un quart de siècle, le profil sociologique de l’étudiant guinéen a muté. La représentativité des femmes est passée de 18 % (1998) à 39 % (2024). Si l’accès des filles au primaire est aujourd’hui garanti — Conakry affichant même une surreprésentation féminine au niveau élémentaire —, le défi majeur réside désormais dans la rétention scolaire.
En cas de redoublement, le parcours d’un garçon s’en trouve retardé, mais celui d’une fille est souvent interrompu par la pression du mariage précoce. Les rares élèves filles atteignant la terminale affichent pourtant des taux de réussite au baccalauréat équivalents, voire supérieurs, à ceux de leurs camarades masculins dans les séries scientifiques et sociales.
La démission de l’école publique face au privé
Le basculement le plus spectaculaire concerne l’origine scolaire des étudiants. Si à la fin des années 1990, 92 % des inscrits provenaient du réseau public, 74 % des nouveaux étudiants de 2024 ont obtenu leur baccalauréat dans des établissements privés.
« Quand une école privée affiche 100 % de réussite au baccalauréat, elle devrait préciser que cette performance découle d’abord du capital culturel et financier des familles. » Pr Alpha Amadou Bano Barry
La surperformance du privé repose sur des facteurs structurels identifiables : Encadrement familial actif (cours à domicile) ; Effectifs maîtrisés (25 à 35 élèves par classe) ; Qualification des enseignants (seuls 15 % ont un niveau inférieur au bac dans le privé, contre 62 % au primaire public).
De surcroît, le privé capte l’élite des enseignants du public en qualité de prestataires.
Conakry, épicentre de l’hyper-concentration académique
L’analyse géographique révèle un déséquilibre territorial aigu. En 2024, 51 % des étudiants (et 63 % des étudiantes) ont décroché leur baccalauréat dans la capitale, contre respectivement 26 % et 40 % à la fin des années 1990.
Le Pr Bano Barry compare le système éducatif à un réseau hydrographique : sans affluents solides, le fleuve s’assèche. Or, 67 % des écoles primaires publiques du pays sont à cycle incomplet, un chiffre atteignant 76 % en zone rurale. Sur les 26 ans d’observation, moins de 8 % des étudiants rencontrés dans 19 préfectures avaient accompli leur scolarité secondaire sur place. Le secteur privé exacerbe ce fossé : Conakry concentre 48 % des collèges/lycées privés et 84 % des écoles primaires privées du pays.
Dysfonctionnements institutionnels : redoublement artificiel et pilotage politique
L’enquête met à jour une dérive inquiétante : la quasi-absence de redoublement dans les classes intermédiaires, suivie d’une hécatombe aux examens nationaux (jusqu’à 90 % d’échecs au baccalauréat). Par une convention tacite, le corps enseignant semble avoir délégué l’évaluation sanction à l’examen final.
Sur 10 candidats au baccalauréat, seuls 4 présentent un parcours linéaire (4 sont redoublants et 2 sont triplants). En clair, 60 % des places en classes d’examen sont occupées par des élèves en situation d’échec antérieur.
Le système produit également des stratégies de contournement, telle la « session rapprochée » un arrangement permettant à un élève recalé au brevet de suivre le niveau supérieur tout en repassant son examen , un phénomène touchant 15 000 à 20 000 candidats.
Plus grave encore, l’étude révèle une corrélation entre cycles politiques et taux d’admissibilité : les taux de réussite s’effondrent systématiquement lors des alternances de régime pour discréditer l’équipe sortante, avant de remonter artificiellement l’année suivante, témoignant d’une régulation politique au détriment de l’équité pédagogique.
La réalité socio-économique : précarisation et reproduction sociale
Les conditions de vie étudiante se sont drastiquement dégradées. La couverture des bourses d’études est tombée de 87 % en 2013 à 55 % en 2024, contraignant 70 % des étudiants à exercer un emploi rémunéré (contre 30 % auparavant).
Cette mutation s’explique aussi par l’instauration d’emplois du temps regroupés sur trois jours une mesure adoptée initialement à l’Université de Sonfonia pour pallier le déficit d’infrastructures, puis généralisée. Ce temps libéré n’a pas bénéficié au travail personnel mais au secteur informel (taxi-moto, petit commerce, cours particuliers).
Sur le plan sociologique, la théorie de la reproduction sociale de Pierre Bourdieu s’y vérifie pleinement. En l’absence de tout service d’orientation scolaire, les enfants de fonctionnaires s’orientent massivement vers le droit et l’économie, et les enfants de médecins vers la médecine. Par ailleurs, des formations hautement stratégiques pour le marché de l’emploi (criminologie, démographie, suivi-évaluation) demeurent totalement absentes de l’offre universitaire publique.
Réformes bloquées et impératif d’excellence
Tirant le bilan de son passage au ministère, le Pr Bano Barry évoque la difficulté des réformes. Il avait proposé la réintroduction d’une seconde session au baccalauréat pour les candidats ayant obtenu entre 9 et 9,99/20 (soit 20 % des recalés), un projet soutenu par l’exécutif mais bloqué in extremis par un arbitrage individuel.
En conclusion, le chercheur s’adresse directement à la jeunesse guinéenne :
« Battez-vous contre vous-même, contre votre paresse, contre la facilité. Étudiez, et laissez à Dieu le soin de dévoiler votre destin. »
Pour aller plus loin
Écouter l’entretien complet : Retrouvez l’intégralité du grand entretien (3h) du Pr Alpha Amadou Bano Barry dans l’épisode 23 de Trajectly Podcast, disponible sur YouTube et Spotify.
Ouvrage de référence : « Parcours scolaires, conditions d’études, de vie et de travail des étudiants guinéens de 1998 à 2024 », Pr Alpha Amadou Bano Barry, Éditions L’Harmattan (Disponible en librairie et en ligne).
